中央人民广播电台《新闻纵横》节目1994年10月1日开播，每天在第一套节目早7点首播，晚9点重播，节目长度20分钟。《新闻纵横》节目是新闻评论性节目，以舆论监督性新闻专栏之一。开播8年多来，始终坚持正确的舆论导向，在社会上具有广泛的影响力和认可度。节目于1995年，1996年连续两年被中宣部评选为“中央新闻单位十大名专栏”之一，1999年和2001年又获得中国记协评选的“中国新闻句专栏奖”。近年来，《新闻纵横》制作播出了《江苏打假》、《霸州枪击案》、《小良现象》、《对黄涉荣的精神病调查》等一批在社会上引起强烈反响的节目。2002年，该节目被《南方周末》授予“推动舆论自由杰出表现”称号。

    本书收录的19篇稿件是从《新闻纵横》2001年12月到2002年9月间播出的节目中精选出来的。它们涉及经济、法律、教育、文化道德、医药、房地产、电讯等领域。这报道事件有大有小，但反映的都是我国社会现阶段所面临的重大问题，值得人们关注。本书由三部分组成，除了播出稿件以外，大部分稿件都配有记者手记。通过这些手记，读者、听众可以了解记者的采访经过和许多报道中没有表达出来的感受，其中不乏鲜为人知的内幕……。